Bàn tay khỉ

Abstract

Nguồn: Bạn đọc sưu tầm. Câu chuyện bắt đầu trong ngôi nhà ấm cúng của gia đình White gồm hai vợ chồng ông bà White và một đứa con trai tên là Herbert.Thượng sĩ Morris, bạn của ông White khi còn đi lính ở Ấn Độ, đã có cuộc đến thăm nhà. Cả bốn người cùng nói chuyện vui vẻ với nhau,và ông White đã gợi cho Morris kể về bàn tay khỉ. Thượng sĩ rút trong túi ra một bàn tay khỉ đã khô quắt, nói rằng nó đã được một đạo sĩ yểm bùa khiến cho ai cầm nó lên cũng có thể có được ba điều ước. Morris đã tỏ ra rất buồn rầu và e ngại khi nói về những điều ước của những chủ nhân trước đó và che giấu không dám nói ra điều ước của chính ông, ông định quăng bàn tay khỉ vào lò sưởi. Ông White đã nhanh tay chộp lại,dù cho Morris có khuyên ông hãy hủy nó đi. Sau khi Morris đi khỏi, cả gia đình cùng vây quanh bàn tay khỉ.Bà White hỏi hai cha con muốn ước gì,và Herbert đã gợi cho cha ước có hai trăm bảng.Ước xong, bàn tay khỉ bỗng nhiên cử động. Ngày hôm sau, chẳng có gì xảy ra cả. Cả ba tin chắc bàn tay khỉ chỉ là một trò lừa dối của đạo sĩ. Herbert chào bố mẹ và đi làm. Chiều hôm đó,một người lạ mặt đến gặp ông bà White với nét mặt không hề vui vẻ gì. Ông ta là người đại diện của hãng Meggins và Maw đến báo tin con trai ông bà, Herbert, đã chết vì rơi vào máy trộn bột giấy, và để đền bù,họ sẽ trao cho ông bà White một khoảng tiền hai trăm bảng. Bà White đau đớn khóc ngất lên, còn ông White thì tối sầm mặt. Tối hôm đó, bà White nhớ đến bàn tay khỉ, và bảo ông White hãy ước cho Herbert sống lại. Ông White đã từ chối, nhưng rồi đành phải làm theo ý vợ. Ngay sau đó, có tiếng đập cửa dưới nhà. Bà White định ra mở cửa nhưng ông White vẫn cố sức ngăn cản. Tuyệt vọng vì sợ hãi, ông White đã ước hãy để cho Herbert chết lần nữa, cho con trai ông đi mãi mãi. Câu chuyện kết thúc với tiếng gõ cửa ngưng bặt, tiếng chiếc ghế lôi sền sệt, tiếng then chốt cửa bật mở,và tiếng bà White rú lên. Bà trở lại căn phòng, một mình, với khuôn mặt tái nhợt.